Explorer la Haute-Marne au fil de ses étangs et zones humides

La Haute-Marne se distingue par un patrimoine naturel dense et diversifié. Près de 10% de son territoire sont couverts de zones humides (source : Observatoire des Zones Humides Grand Est, 2021). Ces milieux jouent un rôle écologique essentiel :

• Amortisseurs naturels contre les inondations.
• Réservoirs de biodiversité : abritant plus de 230 espèces d’oiseaux recensées sur le département (Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO), 2023).
• Foyers de mémoire locale : pêche, agriculture, traditions orales, chaque étang a ses légendes.

En s’y promenant, on découvre non seulement des paysages changeants au fil des saisons, mais on comprend aussi l’importance d’un équilibre fragile entre nature et activités humaines.

Le Lac du Der-Chantecoq : immersion au royaume des oiseaux

Immanquable pour qui veut allier promenade, grande respiration et observation animalière, le lac du Der-Chantecoq s’étend sur près de 4800 hectares. Créé dans les années 1970 sur trois villages engloutis, il est aujourd’hui l’une des plus vastes réserves d’eau artificielles de France.

• Sentier de la Presqu’île de Champaubert : 6 km environ, boucle accessible aux familles. Ici, le lever de soleil d’automne est réputé pour ses envols de grues cendrées. En novembre 2023, plus de 160 000 grues y ont été comptabilisées en une seule journée (source : LPO Champagne-Ardenne). Des affûts discrets permettent de les observer sans les déranger.
• Côté port de Giffaumont : aménagements accessibles (ponton, belvédères, tables d’orientation), location de vélos. Offrant une vue panoramique sur le lac, la piste cyclable longe à la fois zones de roselières et digues techniques.

Ouvert toute l’année, le Der réserve à chaque saison ses couleurs et ses ambiances : brumes, chants d’oiseaux, plages désertes l’hiver, agitation estivale autour des bases nautiques.

Les étangs de la Forêt d’Arc-en-Barrois : au cœur de l’intime

Loin de l’imposant Der, la forêt domaniale d’Arc-en-Barrois recèle plus de 25 plans d’eau disséminés entre hêtraies, clairières et anciens moulins (source : ONF, données 2022). Plusieurs chemins balisés serpentent entre ces étangs, dont certains ne figurent même pas sur les cartes touristiques.

• Tour des Étangs du Val d’Arc : boucle d’environ 8 km au départ du village de Bugnières. On progresse en lisière de forêt, entre mares, étangs et rus, en compagnie du héron ou du martin-pêcheur. Un sentier pédagogique détaille la faune et la flore spécifiques de ces milieux, avec quelques panneaux signés des élèves de l’école locale.
• Étang du Coq et de Bellefontaine : réputés pour la quiétude de leurs berges, particulièrement appréciés des amateurs de silence et de pêche à la mouche.

Les Marais de Chéevremont : balade dans un labyrinthe d’eau

Près de Joinville, les marais de Chéevremont constituent une zone humide de plus de 80 hectares, longtemps menacée de drainage agricole mais aujourd’hui protégée. Ici, les chemins serpentent au milieu des saules, des mégaphorbiaies (plantes hautes et humides) et de prairies inondées au printemps.

• Circuit « Entre terre et eau » : 4 km de sentier balisé avec passerelles en bois sur pilotis. On traverse des bosquets dans lesquels la cistude d’Europe (tortue de nos rivières) a parfois été observée lors d’étés chauds.
• Zone d’observation ornithologique accessible près du lavoir de Vaux-sur-Saint-Urbain : jumelles recommandées, quelques bancs à l’ombre pour ceux qui aiment attendre patiemment la venue du busard ou du blongios nain (source : Communauté de Communes Bassin de Joinville en Champagne).

La Réserve Naturelle Régionale des Étangs de la Horre : l’exception haut-marnaise

Vastes de 195 hectares, les étangs de la Horre (entre Rives Dervoises et Juzerain) sont classés en Réserve Naturelle Régionale depuis 2010. Cette mosaïque de plans d’eau, roselières, boisements humides accueille régulièrement la spatule blanche ou le balbuzard pêcheur lors de leurs migrations.

• Sentier de découverte balisé – boucle de 5 km, faiblement fréquentée hors printemps. En mai, c’est ici que s’observent les premières libellules rares, comme la Cordulie à corps fin, et le discret bruant des roseaux venu nicher dans les joncs (source : Conservatoire des Espaces Naturels de Champagne-Ardenne).
• Panneaux pédagogiques, plateformes d’observation, parking au lieu-dit de la Horre.

A noter : accès libre, mais quelques zones sont régulièrement inondées. Prévoir des chaussures adaptées.

Au-delà des "grands" sites, la Haute-Marne offre quantité de balades champêtres à la découverte de marais plus discrets. Quelques suggestions où savourer la paix des lieux :

• Marais de Trois-Fontaines-l’Abbaye : à cheval sur la Haute-Marne et la Marne, cette zone humide boisée cache un chapelet de petites vasques claires, jalonnées par un itinéraire pédestre partant de la Chartreuse de Valduc.
• Tourbières de la Tuilerie (Auberive) : sentier botanique de 3 km créé en 2021 par le Parc national de Forêts : flore rare, grenouille agile. On peut y trouver, si on marche doucement, la Silène fleur de cocagne.
• Vallée de la Blaise au sud de Chaumont : alternance de prairies humides et de petits bras morts. Quelques agriculteurs locaux proposent à la vente du fromage et de la bière brassée avec l’eau de la vallée.

Certains de ces sites sont moins accessibles ou peu aménagés : la discrétion et le respect du lieu s’imposent. Des bottes peuvent s’avérer utiles lors des crues printanières !

• Périodes privilégiées : l’automne et le printemps pour l’observation des oiseaux migrateurs (grues, canards, échassiers). L’été pour les mares et la végétation en pleine floraison.
• Matériel conseillé : chaussures hautes, jumelles, sac hermétique pour les appareils photo, guide de reconnaissance des oiseaux ou plantes de zones humides.
• Respect de la quiétude : beaucoup de réserves sont protégées : ne pas quitter les sentiers balisés, éviter les chiens non tenus en laisse, ramener ses déchets.
• Groupes ou enfants : privilégier les abords du lac du Der (aménagements) ou la réserve de la Horre (sentiers sécurisés).
• Observation insolite : en fin d’été, lors de périodes de sécheresse, certains étangs révèlent vestiges d’anciens moulins ou traces de bâti englouti, notamment au Der (préfecture de Haute-Marne, publication 2022).

• Dans le village de Frampas, une ancienne coutume voulait que l’on jette, à la mi-avril, des œufs décorés dans l’étang communal pour « apaiser les esprits du marais » – une tradition attestée dans les écrits paroissiaux du XIXe siècle.
• En 2020, lors d’un inventaire, des bénévoles passionnés ont redécouvert la présence de la loutre d’Europe sur la Saulx, espèce que l’on pensait disparue du département depuis 1937 (source : LPO Grand Est).
• En hiver rigoureux, les plans d’eau d’Arc-en-Barrois voyaient s’organiser autrefois des concours de patinage entre hameaux. La rumeur veut qu’un hameau ait même gagné le pari de faire une “patinoire” d’un seul tenant sur trois étangs gelés…

• Office de Tourisme de la Haute-Marne : informations sur les sentiers, topoguides à retirer sur place ou en ligne (www.tourisme-hautemarne.com).
• Ligue pour la Protection des Oiseaux Champagne-Ardenne : sorties naturalistes, recensements participatifs, initiation à l’ornithologie pour tous (champagne-ardenne.lpo.fr).
• Conservatoire d’Espaces Naturels Champagne-Ardenne : nombreuses balades guidées proposées chaque année, découvertes axées sur la flore rare et les amphibiens.
• Parc national de forêts : offres de randonnées thématiques sur les zones humides forestières ; programme “Ambassadeurs de la forêt” (www.forets-parcnational.fr).

En préparant ses balades, chacun peut ainsi contribuer à préserver la richesse de ces lieux, tout en découvrant une autre facette de la Haute-Marne : discrète, belle et résolument vivante.