Les communes jouent un rôle crucial dans la qualité de vie des habitants. L’entretien des écoles, la propreté des espaces publics, la gestion des services administratifs… Autant de missions qui incombent, pour beaucoup, aux agents communaux. Pourtant, dans les petites municipalités, ces missions doivent souvent se déployer avec des moyens bien plus restreints qu’ailleurs.
Selon les chiffres de l’Observatoire des finances et de la gestion publique locale (OFGL), les communes de moins de 2 000 habitants composent une majorité en France – environ 75 %. Malgré leur poids démographique, elles peinent à rivaliser avec les grandes villes en termes de budget. Ainsi, leur capacité d'investissement et de recrutement est réduite.
Résultat ? Le personnel y est généralement en effectif très limité. Il n'est pas rare qu'une seule personne doive jongler entre plusieurs tâches. Par exemple, dans un village haut-marnais que j’ai découvert lors d’une balade, le même employé combinait les fonctions d’ouvrier communal, responsable de la salle polyvalente et gardien du cimetière. Une polyvalence admirable, mais épuisante sur le long terme.
Dans ces communes, le profil d’un agent communal est souvent celui du véritable super-héros du quotidien. Cela implique une grande adaptabilité de leur part, mais ce système comporte des limites.
Face à cette polyvalence, assurer une formation adéquate des agents communaux reste une priorité. Pourtant, là encore, les défis sont nombreux :
Malgré tout, certaines communes cherchent des solutions. En Haute-Marne, quelques intercommunalités se regroupent pour mutualiser ces formations et réduire les coûts. Ces collaborations permettent d’envoyer plusieurs employés d’un même secteur pour des formations communes, tout en allégeant la facture.
Les petites communes ont aussi bien du mal à séduire des candidats pour pourvoir leurs postes. Pourquoi ? Plusieurs raisons expliquent cette difficulté :
Pour remédier à ces écueils, certaines municipalités innovent. On voit apparaître des initiatives comme des campagnes mettant en avant le cadre de vie ou encore des partenariats avec des lycées professionnels pour faire connaître les métiers communaux aux plus jeunes.
Face à ces difficultés structurelles, certaines zones rurales ont commencé à s’organiser en regroupant les forces de plusieurs communes. On parle ici de mutualisation des services.
Par exemple, une intercommunalité composée de villages peut décider de recruter en commun un agent technique ou administratif, qui partagera son temps entre plusieurs municipalités. Ce fonctionnement permet de répartir les coûts salariaux tout en offrant à chaque commune un appui dont elle ne pourrait disposer seule.
De plus, la digitalisation pourrait apporter une bouffée d’air frais. Les logiciels de gestion mutualisés ou certaines solutions numériques facilitent, par exemple, la gestion des ressources humaines ou la réalisation des tâches administratives. À condition, bien sûr, que les élus locaux et le personnel soient formés à ces outils !
L’un des points souvent négligés mais essentiels pour relever ces défis est le besoin de reconnaissance du travail des agents communaux. Ces hommes et femmes, qui assurent la continuité des services publics dans des villages parfois très isolés, méritent une vraie valorisation :
Ainsi, avec des efforts conjugués, la gestion des personnels communaux dans les petites communes pourrait devenir moins un casse-tête qu’une mission enrichissante, tant pour les agents que pour la communauté qu’ils servent.
Malgré les défis, les petites communes ne baissent pas les bras. Que ce soit par la mutualisation, l’innovation ou une meilleure valorisation de leurs agents, elles cherchent des solutions pour continuer d’assurer leurs missions de proximité avec efficacité. Ces efforts doivent être salués – car derrière chaque lampadaire allumé, chaque trottoir déneigé ou chaque dossier administratif traité, il y a des hommes et des femmes au service d’un territoire qui leur tient à cœur.