Tradition, entraide et transmission : c’est ainsi que se dessine le calendrier estival du nord de la Haute-Marne. Du printemps à la fin août, les fêtes se succèdent, chaque village imposant sa date selon la saint patronale, le cycle agricole ou le souvenir d’un événement marquant. Certaines de ces manifestations rassemblent chaque année plusieurs milliers de personnes, bien au-delà du cercle des habitants de la commune.
Les motifs sont aussi variés que les localités : brocantes géantes, fêtes de la moisson, reconstitutions historiques, bals champêtres, festivals musicaux, sans oublier les traditionnelles fêtes patronales.
Certains villages se distinguent par la longévité ou l’originalité de leurs fêtes, parfois devenues des références au-delà des frontières de la Haute-Marne. Voici un panorama de quelques événements phares, extraits d’un agenda plus large.
Peu de localités peuvent revendiquer une mémoire industrielle aussi prégnante que Wassy. Depuis 1985, la fête Wassylor, généralement mi-août, rend hommage à l’héritage métallurgique de la commune. Plus de 1500 visiteurs arpentent chaque année les rues transformées en musée à ciel ouvert, où démonstrations de fonderie, forgerons à l’ancienne, expositions de machines-outils et animations musicales se succèdent.
(Source : Mairie de Wassy, « Wassylor, 35 ans d’histoire »)
Au pied du château du Grand Jardin, la fête médiévale de Joinville transporte chaque premier week-end de juillet la commune à l’époque des seigneurs et troubadours. Marché d’artisans, déambulation costumée, joutes, démonstrations de calligraphie, animations pour enfants et concerts de musique ancienne : le centre historique de Joinville est littéralement métamorphosé.
A Saint-Dizier, la plus grande ville du secteur nord, la Fête de la Madeleine est sans doute l’une des plus anciennes célébrations. Elle remonte à la fin du 18 siècle. Chaque année, elle marque le troisième week-end de juillet avec près de 30 000 participants en 2023 (Source : Ville de Saint-Dizier, communiqué de presse du 24 juillet 2023). La ville vibre pendant quatre jours au rythme des concerts, braderies, spectacles de rue, feux d’artifice et parade nocturne.
Contrairement aux idées reçues, la fête de village dans le nord de la Haute-Marne n’est pas figée dans la tradition. Nombre de comités ont multiplié ces dernières années les initiatives pour mêler animations classiques et programmations inattendues. Quelques exemples emblématiques :
Au fil du temps, la programmation s’enrichit de nouveautés : expositions photographiques dans les jardins, ateliers-réparation, randonnées commentées sur les chemins environnants, escape game historiques ou concerts de jazz devant l’église romane.
Les dates varient chaque année selon le calendrier, mais certains grands rendez-vous jalonnent systématiquement l’été du nord de la Haute-Marne. À titre d’exemple, voici un aperçu, non exhaustif, des principales fêtes au fil des semaines :
| Fête | Lieu | Période |
|---|---|---|
| Wassylor | Wassy | mi-août |
| Fête médiévale | Joinville | début juillet |
| Fête de la Madeleine | Saint-Dizier | 3e week-end de juillet |
| Rencontres Gourmandes | Chevillon | dernier dimanche de juin |
| Nuit Blanche | Sommevoire | mi-août |
| Festival de la Fosse-à-Vaches | Ville-en-Blaisois | fin août |
| Fête de la Saint-Hubert | Rachecourt-Suzémont | dernier week-end d’août |
À noter : la plupart des villages proposent également une fête patronale (kermesse, messe en plein air, concours de pétanque), trois à quatre foires aux livres, et nombre de brocantes géantes, particulièrement à Eurville-Bienville, Froncles et Bettancourt-la-Ferrée.
Les fêtes, loin d’être un simple folklore, soutiennent la vie associative mais aussi l’activité touristique : près de 15 % des nuitées estivales enregistrées dans les gîtes, hôtels ou chambres d’hôtes du nord du département sont motivées par la venue à ce type de manifestation (source : Haute-Marne Attractivité, été 2022).
Certaines traditions surprennent, d’autres témoignent d’une mémoire commune. À Joinville, on perpétue chaque année, à l’aube de la fête médiévale, la « marche des lanternes », défilé aux flambeaux sur les bords du Grand Jard. À Wassy, la Wassylor commence souvent par le tintement de la cloche du beffroi, sonné par le plus jeune du comité d’organisation. À Chevillon, c’est le maire en personne qui ouvre les Rencontres Gourmandes en découpant une brioche géante partagée ensuite entre tous les habitants.
À Ville-en-Blaisois, la Fosse-à-Vaches est née d’une blague entre agriculteurs lors d’une soirée pluvieuse : aujourd’hui, le festival attire des groupes de musique régionaux et se ponctue d’un concours de devinettes sur le nombre de bottes de foin cachées dans la grange communale !
Résultat : ces petites histoires alimentent le sentiment d’appartenance et facilitent la transmission. On vient en spectateur, on repart acteur : difficile de rester simple visiteur quand un voisin vous propose une part de pâté, un ballotin de confiseries ou tout simplement… une anecdote remontant au siècle dernier.
Entrer dans une fête de village, c’est goûter à l’ambiance d’un territoire, de ses parfums de barbecue, de ses fanfares improvisées, de ses regards complices entre générations. C’est aussi un premier pas, le temps d’un week-end ou d’une soirée, pour saisir ce qui fait la vitalité singulière du nord de la Haute-Marne. Que l’on soit d’ici ou de passage, la porte est toujours ouverte.