À l’est de Villiers-en-Lieu, la petite commune de Perthes se dresse sur une colline qui offre un superbe belvédère naturel. Depuis la table d’orientation accessible à pied depuis le village (30 min aller-retour, balisage jaune du Parc National), la vue s’ouvre sur la vallée de la Marne, les étangs qui jalonnent le cours du fleuve et par temps clair, jusqu’aux premiers contreforts de la forêt d’Argonne. Ce point de vue a inspiré nombre de peintres locaux et, jusqu’à la première moitié du XX siècle, servait de repère aux aviateurs sur la ligne Paris-Strasbourg. La marche, agrémentée de panneaux explicatifs sur la faune, se prête à la méditation ou à un pique-nique champêtre.
Côté sud-est du célèbre Lac du Der, l’un des plus vastes lacs artificiels d’Europe, le promontoire de Champaubert garantit un coup d’œil impressionnant sur l’étendue d’eau, les plages, et parfois des milliers de grues cendrées en halte migratoire (records de plus de 200 000 grues sur le site lors des pics d’automne). Un sentier thématique balisé de 3,5 km permet de relier l’église de Champaubert, vestige du village englouti, au belvédère, en longeant roselières et prairies humides.
Le Bassigny, ce territoire de bocages et de hauts-plateaux à l’est du département, révèle, pour qui veut prendre de la hauteur, plusieurs sites spectaculaires. C’est la saison des fleurs et des lumières franches qui en révèle tout le caractère.
Peu cité dans les guides touristiques, le mont Merguen culmine à 456 mètres, ce qui fait de cette butte isolée un des plus hauts points de la Haute-Marne. Son sommet, accessible par une piste forestière depuis le village (5 km AR, balisage bleu), dévoile une vue saisissante sur les vallées de la Meuse et sur la colline de Coiffy. Par temps dégagé, on aperçoit les massifs vosgiens en lointain. Les botanistes amateurs trouveront de subtiles variétés d’orchidées sauvages au printemps.
Plus confidentiel, l’itinéraire qui grimpe aux Roches d’Appuy, à proximité de Montier-en-Der, réserve aux curieux une vue plongeante sur la grande plaine champagne et sur la Saulx, rivière sinueuse. L’accès au site se fait par un sentier forestier qui serpente entre hêtres et châtaigniers (boucle de 4 km, balisage local). Des panneaux retracent l’histoire géologique du site, dont la formation remonte au Crétacé supérieur. Au sommet, une table d’orientation signale les villes visibles par ciel clair.
Moins connus que le Der, les reliefs boisés au sud de Saint-Dizier offrent une multitude de sentiers pour accéder à de petites clairières culminantes. Le circuit du château d’eau, balisé par la FFRandonnée (PR11), relie Villiers-en-Lieu à la Forêt de Troisfontaines sur 12 km, alternant sylves denses et trouées lumineuses. Après la traversée des futaies, le sentier grimpe jusqu’au réservoir dit « Château d’eau de la Montagne », où l’on découvre une vue dégagée sur toute la plaine briaçonne.
La vallée du Blaiseron, bordée de villages pittoresques tels que Bouconville-sur-Mer, cache de magnifiques balcons naturels accessibles à pied depuis la mairie (randonnée balisée PR15, 8 km A/R). Sur le chemin, des calvaires anciens témoignent de la ferveur locale, et un discret muret signale un ancien oppidum celte. Au point culminant (327 m), le regard plonge sur un puzzle de champs et de bois, typique du paysage haut-marnais.
Au sud du département, entre Chaumont et Langres, la « Montagne de Montaigu » (surnommée localement « la Suisse haut-marnaise ») attire les amateurs de dénivelés pour ses points hauts sur le bassin de Langres et, au-delà, sur la vallée de la Marne. Le circuit complet (12 km, balisage PR9/GR7) chemine entre pâtures, forêts de résineux et falaises calcaires. Du sommet (502 m), le panorama sur le lac de la Liez et la ville de Langres vaut l’effort.
Non loin de l’Abbaye d’Auberive et de sa rivière ombreuse, la crête de la Roche accueille chevreuils, pics noirs et randonneurs en quête de silence. Le sentier des crêtes (6,5 km AR – balisage orange, parking abbaye), monte sur une arête calcaire ponctuée de pins et d’anciennes carrières. Depuis la « Roche des Fées », à 415 m, il se dit que jadis, les jeunes filles lançaient des galets pour obtenir des vœux de mariage… L’histoire ne dit pas le taux de réussite, mais la vue, elle, est garantie !
Chaque saison, les associations nature ou offices de tourisme organisent des randonnées guidées à thème : oiseaux migrateurs au Der (LPO), flores rares sur les crêtes du Bassigny, ou balades nocturnes “crépuscule sur la vallée de la Marne”. Pour les amateurs de liberté, les derniers cartoguides “Rando en Haute-Marne” (édités en 2022) intègrent près de 800 km d’itinéraires cartographiés, avec indications de points de vue.
C’est une vérité que rappelle toute excursion réussie : dans ce département parfois timide, la beauté s’observe souvent à la faveur d’un détour, d’un chemin creux, d’un effort soudain. Les panoramas décrits ici témoignent d’un territoire qui se traverse à pas lents, en retournant les pierres de ses mémoires et en savourant ses horizons inattendus. À chacun de choisir son itinéraire, de capturer en images ou en souvenirs ces vues larges qui font respirer le quotidien et, parfois, invitent à poser un autre regard sur la Haute-Marne.