Longtemps, les rivières ont dessiné le visage de la Haute-Marne. Elles irriguent le plateau, serpentent dans les forêts et donnent vie à des prairies parfois oubliées. Plus qu’un décor, ces cours d’eau sont de véritables couloirs de vie. Ici, dans le département, près de 3 000 km de rivières et de rus dessinent un maillage fin et discret (Sources : SAGE Marne, Agence de l’Eau Seine-Normandie).
La biodiversité y est particulièrement riche : en 2022, la Fédération de pêche de Haute-Marne a recensé plus de 32 espèces piscicoles dans les eaux douces du territoire. À cela s’ajoutent des amphibiens, des mammifères (loutre, castor), des oiseaux d’eau et une multitude d’insectes mais aussi un cortège végétal typique des bords de rivère. Une richesse biologique souvent invisible au regard du promeneur pressé… mais qui s’offre à qui sait observer et prendre le temps.
La Marne, rivière emblématique qui traverse Villiers-en-Lieu jusqu’à Saint-Dizier, offre des paysages variés et un accès facile. Sur la Voie Verte des Cheminots (ancienne voie ferrée devenue chemin sécurisé), la proximité avec la rivière multiplie les occasions d’observations. Entre mars et juin, les hérons cendrés se rassemblent dans les peupleraies, tandis qu’au fil de l’eau, le martin-pêcheur file comme un trait bleu. Petites anecdotes :
En zone urbaine, la Marne n’a rien perdu de son attrait : grenouilles rieuses, libellules azurées (Calopteryx splendens) et chauves-souris (pipistrelles notamment) profitent des berges redessinées pour cohabiter.
La Blaise, affluent discret de la Marne, serpente à travers une mosaïque de prairies humides. Ces milieux, précieux mais menacés, abritent nombre d’espèces protégées :
Une particularité locale : dans le secteur de Dommartin-le-Franc, on peut observer la reproduction du brochet dès février, lorsque les « brochières » inondées bruissent soudain de vie… Un spectacle éphémère, accessible uniquement à pied pendant les périodes de crue.
Moins fréquentée, la rive sud du département cache la Saulx, rivière vivante qui façonne des forêts-galeries typiques. Baladez-vous sur le sentier nature de Saudron, à la recherche des indices laissés par le castor d’Europe, de retour depuis une dizaine d’années. On repère ses barrages improvisés, ses troncs écorcés. Sur ce secteur :
Les levers du jour y sont magiques : brumes sur la rivière, cris furtifs du pic-épeiche, chevreuils venant « s’abreuver »… Chaque micro-habitat est un monde.
Observer la biodiversité, c’est d’abord une question d’attention. Voici quelques conseils pour enrichir vos balades, même sans matériel spécialisé :
N'oubliez pas : certaines zones humides sont fragiles en période de nidification de mars à juillet ; respectez toujours la distance des nids ou des haltes migratoires.
La Haute-Marne s’engage de plus en plus pour préserver ses couloirs de biodiversité. Plusieurs villages ont ainsi mobilisé leurs habitants autour de la fête des mares (évènement national relayé par l’Office français de la biodiversité, voir fetedesmares.com), avec comptage des amphibiens à Joinville : plus de 600 grenouilles comptabilisées lors de la nuit du 13 mai 2023 !
À Froncles, un collectif d’habitants a créé un sentier pédagogique sur les zones inondables de la Marne, agrémenté de panneaux illustrés conçus par l’école primaire. Un projet salué par la mairie, qui a recensé plus de 400 visiteurs en une saison. Sur la Saulx, une association relance chaque été le “chantier des joncs” : fauche tardive pour laisser la place au bruant des roseaux et aux vanneaux huppés.
À noter aussi les sorties “écoutes de la nuit” organisées par la LPO Champagne-Ardenne : balade nocturne, lampes rouges à la main, pour deviner les cris de la chouette hulotte ou du rare engoulevent d’Europe.
Et parfois, la biodiversité se laisse surprendre en pleine ville : en juin 2022, un chevreuil s’est invité sur l’île du Parc du Jard à Saint-Dizier, sous les regards ébahis des joggeurs. Comme un clin d’œil à cette ‘nature ordinaire’ qui côtoie notre quotidien.
Chaque saison offre ses découvertes. Au printemps, les amphibiens sont à la fête ; dès l’été, les martins-pêcheurs et hérons colorent les eaux paisibles. À l’automne, la migration des limicoles et des canards attire de nombreux passionnés.
Observer, c’est déjà protéger. Pour celles et ceux qui souhaitent s’impliquer davantage, plusieurs associations locales accueillent les bénévoles : la LPO Champagne-Ardenne, le Conservatoire d’espaces naturels ou encore les Amis des marais de la Saulx.
Des sorties naturalistes ouvertes à tous sont annoncées chaque saison sur le site du département de la Haute-Marne. Vous pouvez également participer aux inventaires citoyens : une photographie prise d’un rare insecte sur la Blaise ou la découverte d’un arbre vénérable peut rejoindre les bases de données nationales et contribuer à la connaissance partagée.
La biodiversité n’est pas toujours spectaculaire ; elle est souvent ténue, discrète, mais essentielle. Prendre le temps de l’observer, c’est renouer avec un patrimoine vivant, et c’est ce fil-là qui relie les habitants à leur territoire, de berge en berge.